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    却说八王之乱后，司马炽这个皇帝终于有点皇帝的样子了，晋国大臣们颇为欣慰。可西晋的军队在护送司马越的灵柩回东海封国的途中和石勒对上，全军覆灭，这可是西晋仅存的一支军队。此时的西晋就是个空壳子，随便来个人碰一碰就全盘瓦解了。

    很快匈奴人杀到司马炽面前，司马炽打算从水路逃走，他派人去寻找船只，但是匈奴人好像提前知道司马炽的举动一样，一把大火把司马炽逃跑用的船只烧了个精光。司马炽慌忙带着太子和少数妃嫔从后花园的小路逃跑，结果那条小路上也有匈奴大军，就这样，当了5年皇帝的司马炽被抓住了。

    这群匈奴兵把司马炽押到刘聪面前，刘聪没有杀他，还给了他一个平阿公的称号。

    接着刘聪邀请文武百官参加宴会，其中还有不少前西晋的官员。见大家喝得差不多了，刘聪突然大笑道：今天我准备了一份大礼给大家，待会儿有个大人物要给咱们斟酒，大家可不要推辞！说完就让人把司马炽请了出来。司马炽身穿奴仆的青色服饰，手中提着一个酒壶，低着头慢吞吞地进入大家的视野。有人认出这是晋国皇帝司马炽，他怎么跑到这里斟酒来了？司马炽被从头侮辱到脚。

    刘聪玩腻后，便一杯毒酒毒杀了司马炽，司马炽死的时候只有30岁。

    司马炽死后，公元313年四月，司马邺即皇帝位，大赦天下，改年号为“建兴“，是为晋愍帝。

    五月十八日，司马邺任命镇东大将军、琅琊王司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事；大司马、南阳王司马保为右丞相、大都督陕西诸军事。

    316年八月，刘曜率军围攻长安，长安城内外断绝联系。 十月，长安城发生严重饥荒，米价一斗达到黄金二两，并出现人吃人的情况。 晋愍帝派侍中宋敞向刘曜送上降书，自己乘坐羊车，脱去上衣口衔玉璧，侍从们抬着棺材出城投降。群臣哭泣呼号，愍帝也不胜悲哀。刘曜烧了棺材，接受了玉璧，让宋敞侍奉晋愍帝回宫。

    刘聪给晋愍帝加上光禄大夫、怀安侯的称号；愍帝在刘聪面前叩头跪拜，晋臣曲允看到这种情景后伏地痛哭，然后自杀。

    刘聪对晋愍帝百般羞辱。317年十月，刘聪外出打猎，命令晋愍帝手执戟矛在前面开路，晋朝遗民看到后抽泣流涕，刘聪十分厌恶。

    公元318年1月，刘聪命令晋愍帝身穿仆佣青衣洗盏行酒，并责令他立于自己身后，手执仪盖服侍。殿中数位晋臣失声痛哭，均被拖出斩首。当夜，晋愍帝被刘聪派人活活勒死，时年十八岁。

    公元317年3月（晋愍帝死之前），司马睿称帝，定都建康，改年号为“建武”，史称东晋。由于司马睿在皇族中声望不够，所以得不到南北士族的支持。为了坐稳皇位，晋元帝不得不重用王导、王敦兄弟，兄弟二人一个主内一个主外，王导在建康辅政，王敦在武昌掌兵，时人称“王与马，共天下”。

    随着东晋小朝廷在江南立住脚跟，北方的华夏民族，特别是士大夫阶层如鲫过江，纷纷逃向南方。前有大江阻隔，后有胡骑围猎，身体遭受风雨侵凌和饥饿的摧残，心里充满对故土难舍的苦楚，如此狼狈的民族大逃亡，竟有一个特别诗意的称谓，叫做“衣冠南渡”。

    “衣冠”们渡江跑了，留在北方的百姓成了刀俎上的鱼肉。他们承受着外族暴虐的统治，在“五胡”的争斗夹缝中苟延残喘。有一种说法是：“北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几乎被屠杀殆尽。”

    却说晋武帝太康九年（288）的一个平常日子，15岁的石勒跟随老家的富户郭敬到洛阳贩马。

    那时他不叫石勒。由于西晋初年塞外水旱频发，无处生存的羯胡人只能随大流迁居到并州一带，石勒一家就是如此。虽然他家属于羯胡部落首领家庭，可小时候的石勒根本不配拥有名字。为了称呼方便，家里人给他随便起了个小名，每天“阿背”“阿背”地叫着。

    与羯人苦不堪言的生活环境相比，帝都洛阳却是另一番景象。晋朝实现天下一统，洛阳成为当时天下少有的大都市，来自四面八方的商人每天都聚集此处贩卖商品。

    就在石勒等人进入洛阳城后，时任司徒的王衍难得有闲心地在洛阳城内逛街。

    为了尽快卖完货物找郭敬拿钱换饼子吃，石勒一进城就使劲吆喝，兜售着他的骏马。他奇特的嗓音不仅吸引了一批好奇的百姓，还把坐在车里逛街的王衍吓着了。

    王衍出身琅琊王氏，是清谈名士，也是“竹林七贤”之一王戎的堂弟。或许是平日里与嵇康、阮籍等人交往甚深，王衍居然在石勒的吆喝声中，听出了一种类似于“弹琴复长啸”的愤世嫉俗。王衍断定，这个胡族少年日后必定会搅动天下风云。

    王衍担心石勒的存在，极有可能威胁到西晋王朝的统治。趁其吆喝声还没传远，王衍便命人去追杀他以绝后患。然而当王衍的士兵循声追击时，石勒早已没了踪影。一行人只好回禀王衍，王衍一听暗暗为自己的未来担忧。

    后来的历史证明，王衍确实眼光毒辣。就在“阿背”贩马二十三年后，石勒最终砸开了西晋王朝的大门，要了王衍的性命。

    贩马归来，石勒就成了雇主郭敬家里最忠诚的佃农。

    石勒的感官与听觉，自小就异于常人。在郭敬家耕田时，他时常听到耳边传来阵阵金鼓擂动之声，每次都会有种热血激昂的感觉。石勒不适应这种感觉，便老是向家人抱怨周围噪音太大，甚至怀疑自己是个怪胎。

    对此，石勒的母亲经常安慰儿子，“阿背”从小吃不饱，饿到幻听了，“阿背”是个好孩子。
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