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    夜色渐深，秦莱宅子却是灯火通明。

    这泼皮虽父母早亡、未曾成家，但靠着在兄长秦旺暗地里的帮衬横敛，倒也积攒下不少家业。

    ——宅院颇大，还雇了老管家和几个仆役打理。

    秦旺此次从黑水城回来，便住进了这里。老管家张罗得甚是妥帖，酒菜住宿一应安排周全。

    此刻，暖阁之内，炭火盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意。

    秦旺做东，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，酒坛开了数瓮。受邀前来的，班头陈勇，几个衙役领队。

    刘扒皮刘康也赫然在座。

    众人觥筹交错，看似热闹，气氛却隐约有些凝滞。

    几轮酒下肚，话题也多了起来。不出意外地扯到了白日民兵驻地前的冲突，扯到了秦猛身上。

    秦旺原本还挂着和煦笑容的脸，瞬间阴沉下来，眼中寒光闪烁，捏着酒杯的手指微微发白。

    “哼，此人做派，让我极不舒服。”

    他从牙缝里挤出话来，“虽然眼下还无法确认，我兄弟失踪是否与他有关联，但此人绝非善类。

    宋忠带人尾随他上山，死在了山里，秦诚等人失联，我看，十有八九，是他在背后搞鬼！”

    “那秦兄意欲如何？”下首的陈勇放下酒杯，沉声问道。

    他面色如常，但若细看，便能发现其眼神闪烁。

    陈勇比旁人更了解秦莱的德性，缺德事做尽。也亲眼见过秦猛身披铁甲、气势逼人的模样。

    加之兄长陈超事先有过叮嘱，他心中早已打定主意，不能再深入牵扯这趟浑水，以免引火烧身。

    但他也不愿明着得罪秦旺，沉吟片刻，顺着秦旺的话锋提议道：“以卑职看来，事情尚未查清，秦房首不宜贸然动作。

    当前首要，还是加派人手，扩大搜寻范围，尽快找到秦莱兄弟的下落，生要见人，死……总要有个确凿消息。”

    “不错，找到我兄弟乃是头等大事！”秦旺听到“秦莱”名字，连连点头，眼中闪过一丝焦躁。

    陈勇见秦旺听进去了，便继续道：“另外，那秦猛嚣狂，目中无人，不是个肯吃亏的主。

    咱们也不能等闲视之。俗话说，知己知彼，百战不殆。咱们如今对他实力底细，所知还是太少。”

    “陈兄弟的意思是……？”秦旺微微倾身，立刻追问。

    “试探。”陈勇缓缓吐出两个字，端起酒杯抿了一口。

    “试探？如何试探法？”秦旺皱起眉头。

    陈勇放下酒杯，正准备说出“不可轻举妄动”“安插耳目长期盯梢”之类稳妥却见效慢的法子。

    然而，坐在下手位的刘康早就按捺不住了。他前两日被秦猛当众一脚踹飞，受伤、颜面扫地，心里早已恨毒了秦猛，时刻想着报复。
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